John Clark i jego prywatne porachunki oraz kulisy tajnej operacji CIA! Czasy wojny wietnamskiej. Po tragicznej śmierci żony, John Kelly izoluje się od świata, spędzając większość czasu na swoim jachcie "Springer". Pewnego dnia, podczas podróży na ląd, poznaje Pam, piękną nieznajomą, którą zabiera na swoją wyspę. Tam dowiaduje się o koszmarnej przeszłości dziewczyny, którą więził gang sutenerów i handlarzy narkotyków pod wodzą niejakiego Henry’ego Tuckera. Próbując pomóc nadal więzionym przyjaciołom Pam, wpada w pułapkę, w wyniku której dziewczyna ginie, a on trafia do szpitala. Po odzyskaniu zdrowia rozpoczyna prywatną krucjatę przeciwko jej mordercom.

Pierwsza książka z cyklu powieści o Jacku Ryanie. Jack Ryan to wykładowca historii w amerykańskiej bazie marynarki wojennej w Annapolis. Podczas pobytu z rodziną w Londynie staje się przypadkowym świadkiem zamachu na księcia i księżną Walii, którego dokonuje irlandzka Armia Wyzwolenia Ulsteru. Jack postanawia zaryzykować i pomóc zaatakowanym. Dzięki wyszkoleniu odebranemu w Korpusie Piechoty Morskiej, udaje mu się zniweczyć plany zamachowców. Jednak szybko przekonuje się, że tym samym wydał wyrok śmierci na siebie i swoją rodzinę. Nawet w USA nie może już czuć się bezpieczny...

W Moskwie rozpoczyna się amerykańsko-rosyjska konferencja dyplomatyczna na najwyższym szczeblu. Bierze w niej udział również Jack Ryan - młody, wybijający się analityk CIA. Jego misja wykracza jednak poza ramy dyplomatyczne, kiedy okazuje się, że KGB rozszyfrowało działającego na Kremlu bezcennego amerykańskiego agenta o pseudonimie Kardynał, oficjalnie - osobistego doradcę rosyjskiego ministra obrony. Grozi mu teraz śmiertelne niebezpieczeństwo, a Jack Ryan jest jedynym człowiekiem, który może go uratować.

Kolumbia, lata osiemdziesiąte XX w. Kartel narkotykowy zabija amerykanskich urzędników. Okazuje się, że jeden z zamordowanych był przyjacielem prezydenta. Amerykański przywódca jest zdeterminowany, aby ukarać morderców. Do walki z terrorystami wysyła doborowy oddział komandosów, jednak ściśle tajna akcja kończy się klęską, a jej uczestnicy zostają pojmani. jest tylko jeden człowiek zdolny zażegnać kryzys. Jack Ryan, obecnie zastępca dyrektora CIA, opracowuje ryzykowny plan odbicia uwięzionych i torturowanych zakładników.

Świat staje na skraju katastrofy nuklearnej, a Jack Ryan musi znaleźć sposób, żeby temu zaradzić. Wszystkiemu winna zgubiona w 1973 roku, nad Wzgórzami Golan bomba atomowa. Odnaleziona po 20 latach na polu przez druzyjskiego wieśniaka, trafia w ręce muzułmańskich fundamentalistów. Po niedługim czasie odpowiednio unowocześniona broń masowej zagłady eksploduje podczas finałowego meczu NFL na stadionie w Denver.

Tajemnicza historia z czasów zimnej wojny i współczesne wydarzenia: Rosja atakuje Ukrainę, świat staje na krawędzi wielkiego konfliktu. Okoliczności szybkiego i niespodziewanego dojścia do władzy nowego prezydenta Rosji owiane są tajemnicą. Terror i zastraszanie to metody powstrzymywania wrogów przed poznaniem prawdy. Okazuje się, że jest jedna osoba, która może znać mroczny sekret rosyjskiego magnata - obecny prezydent Stanów Zjednoczonych, były agent CIA Jack Ryan.